Hoe “aanleren”  het beste werkt  is in het verleden door vele psychologen onderzocht. In de jaren dertig werkte Skinner verbonden aan de universiteit van Minnesota, zijn theorie van het  ‘operant conditioneren’  uit. Dit houdt  het aanleren van nieuwe gedragspatronen door middel van straf en beloning in.
Skinner maakte een onderscheid tussen positieve en negatieve bekrachtigingen. Oftewel een beloning of een straf.
Meestal leren dieren (en dus ook mensen) sneller wanneer er een positieve beloning is. Ze zullen ook leren onaangename dingen te vermijden, maar dat gaat minder snel dan het leren bij positieve dingen.

Afgelopen jaar is een Frans onderzoek gestart naar het belonen van paarden met eten in tegenstelling tot fysiek contact ( zoals een klopje op de hals)
Al in eerdere studies vergeleek men het belonen met eten in tegenstelling tot een negatieve versterking (straf) en helemaal geen reactie geven (negeren).
In beide gevallen bleek dat het trainingsprogramma van het paard duidelijk verbeterde als belonen werd gebruikt.

In het recente Franse onderzoek werd aandacht besteed aan de vraag welke vorm van positieve versterking het beste werkt; eten of fysiek contact zoals het krabbelen aan de schoft. In de natuur doen paarden dit bij elkaar en hiervan is bekend dat de hartslag daalt.

20 Konikpaarden namen deel aan het onderzoek, waarin ze moesten leren stil te staan. Volgens het onderzoek heeft het krabbelen aan de schoft als beloning nauwelijks resultaat. Vanaf de eerste dag stonden de paarden die met eten beloond werden, langer stil. Ze gingen ook sneller vooruit tijdens de zes dagen durende training in vergelijking tot de paarden die met een krabbel beloond werden. Bij deze paarden was er zelfs uiteindelijk geen vooruitgang meer.

Daarnaast stonden de paarden die beloond werden met eten veel meer open naar mensen, stonden langer bij hen en zochten zelf fysiek contact buiten de trainingssessies om. Opvallend was dat sommige paarden het krabbelen aan de schoft helemaal niet konden waarderen.
Naast de conclusie dat het belonen met voedsel effectiever is dan belonen met fysiek contact kan ook geconcludeerd worden dat paarden elkaar niet beknabbelen om een band te krijgen, maar juist omdat ze al een band hebben. Wil jij een band met je paard? Beloon dan met voedsel en versterk je band door je paard te krabbelen.

Bron: Paarden Kennis Centrum

Vanaf dit jaar gaat de KNHS gefaseerd over tot het gebruik van nieuwe startcoupons. Voor elke discipline wordt er nu onderscheid gemaakt in de startcoupons. De paarden en ponycoupons krijgen bij het springen en dressuur verschillende kleuren. Het verschil tussen de startcoupons zal hiermee nog duidelijker worden. De oude startcoupons blijven gewoon geldig en kunnen nog gebruikt worden.

 Voor sommige ruiters is het heel moeilijk een proefje uit het hoofd te leren. In de hogere dressuur is dit gedeeltelijk verplicht, maar ook tijdens een training is het handig als je het proefje zonder voorlezer kan rijden. De FEI( Féderation  Equestre  Internationale*) komt met een oplossing. Samen met een Canadees communicatiebedrijf ontwikkelt de organisatie een applicatie voor op de iPod en iPhone Touch.
Deze applicatie bevat tekst maar ruiters kunnen met behulp van animaties ook zien welke figuren ze moeten rijden. Op dit moment is het nog alleen beschikbaar voor eventing dressuur, maar later dit jaar zal het ook beschikbaar worden voor de gewone dressuur en de aangepaste dressuur (para equestrian)

* overkoepelende internationale paardensport organisatie